Op weg naar een onverslaanbaar team

Leonie Willemsen is programmamanager van het team ‘Ondermijning’ in Tilburg. Ze heeft de ambitie een onverslaanbaar team te bouwen. Samen met Mission Command ontwikkelde ze een training. Met Leonie blikken we terug op de training en het traject dat daaraan vooraf ging.

Wat was voor jou de aanleiding om een training met jouw team te organiseren? 

‘Ik ben erg tevreden over en zelfs trots op mijn team. Toch was ik van mening dat het altijd goed is om het team op een hoger niveau tillen. Ik vond persoonlijk dat mijn teamleden onderling nog wat meer begrip voor elkaars positie en kwaliteiten zouden mogen hebben. Niet in de laatste plaats omdat de verschillende teamleden op operationeel, beleidsmatig en strategisch niveau werken, wat soms conflicterende stijlen met zich meebrengt.’

Hoe ben je vervolgens bij ons terecht gekomen?

‘Ik heb aan het begin van dit jaar samen met het team besloten dat we een teambuilding willen gaan doen, waarbij we ook inhoudelijk onze strategie gaan herijken en uitwerken. Dat was toen nog onmogelijk vanwege de Corona-beperkingen. Ik heb in eerste instantie gekeken naar een trainer die alvast online een inspirerende sessie zou kunnen geven. Toevallig kwam ik in mijn zoektocht op internet een boekrecensie van het boek’ Niemand is belangrijker dan het team’ tegen. Die titel sprak mij zo aan dat ik onmiddellijk contact heb opgenomen. Ik weet nog dat ik Otto van Wiggen aan de lijn kreeg en hem vroeg of hij al een aantal dagen later al een online sessie zou kunnen verzorgen met dit onderwerp als thema ter voorbereiding op een teambuilding later in het jaar. Hij kwam na ons korte gesprek, waarin ik hem had aangegeven waar ik naar op zoek was, al na een dag terug met de opzet van een online presentatie. Otto’s stijl en zijn opzet bevielen mij en ik vond het een mooie geste dat hij voor deze online sessie geen kosten in rekening bracht. De insteek was om de teamleden na afloop van de online presentatie zelf te laten bepalen of de inhoud en zijn aanpak hen voldoende aansprak om met elkaar verder te gaan. Zo heb ik dat ook na de presentatie aan alle teamleden voorgelegd. Het bleek dat er absoluut sprake was van een klik en zo zijn we vervolgens van start gegaan’. 

Wat is de uitkomst van de intakegesprekken geweest?

‘Waar ik positief over was, was dat Paul Schmidt en Otto van Wiggen de tijd hebben genomen om met alle 16 teamleden een intakegesprek te houden. Deels op het gemeentehuis in Tilburg en deel via MS Teams. Daardoor kregen zij een duidelijk beeld van ons werkveld maar ook de rollen en de bijdragen van de verschillende teamleden. Ik vond dat best wel spannend. Wat zou er uit die gesprekken komen? En in hoeverre zou dat beeld afwijken van het beeld dat ik van mijn team had? Gelukkig bleek mijn beeld voor een groot deel overeen te komen met het beeld van Paul en Otto. Op basis van de uitkomsten van de intakegesprekken hebben zij mij tijdens een terugkoppeling aan de keukentafel bij Otto thuis overtuigd om de beoogde structuur van de tweedaagse anders in te vullen dan we van tevoren hadden bedacht. Hun voorstel was om het eerste deel van de training eerst stil te staan bij onze gezamenlijke opdracht en de strategie. En die vervolgens per pijler van de aanpak verder uit te werken in concrete stappen en activiteiten, voordat we met de feitelijke teambuilding begonnen. Paul en Otto hameren er vanuit hun visie van Mission Command nadrukkelijk op dat ‘het hebben van een gezamenlijke ambitie’ het eerste element vormt van een succesvol team. Voor mij was het een eye-opener dat zij naar aanleiding van die gesprekken heel snel doorhadden dat niet ieder teamlid een duidelijk beeld had van zijn/haar rol binnen het Programmateam Ondermijning. De meerwaarde van een breder perspectief hebben we als uitgangspunt genomen voor de ervaringsleeroefeningen buiten. Ook hebben we met de oefeningen aangetoond hoe belangrijk het is dat ieder teamlid niet alleen naar zijn eigen verantwoordelijkheid kijkt, maar dat kan duiden in een breder belang. Daarover gingen we vervolgens met elkaar in gesprek.’

Wat heeft de tweedaagse training voor jouw team en ook voor jou zelf opgeleverd? Wat is je eerste indruk? 

‘De feitelijke teamtraining van twee aaneengesloten dagen, inclusief een overnachting, bleek een schot in de roos. Het was voor ons als Programmateam voor het eerst sinds lange tijd dat we elkaar weer live konden zien en spreken. Een verademing na bijna 15 maanden lockdown en communiceren via beeldbellen. Daarnaast bleek het uitvoeren van ervaringsleeroefeningen een perfect middel om ons te wijzen op het belang van het concreet maken van doelen, het gebruiken van elkaars sterke punten maar ook de noodzaak van reflectie naar elkaar. De nadruk die zij daarna hebben gelegd op onze persoonlijke achtergronden, idealen en overtuigingen was soms emotioneel maar heeft tot een veel breder onderling begrip en versterking van de onderlinge banden geleid dan ik voor mogelijk had gehouden.’

Wat wordt de volgende stap?

‘Als ik terugkijk op de teamtraining, zie ik nu al dat er meer verbinding is op persoonlijk vlak en op de inhoud. Niet alleen is de onderlinge sfeer verbeterd. We praten binnen het team niet meer over ‘wij en zij’ maar alleen nog maar over ‘wij’. Daarnaast hebben we nog voor de vakantie een aantal themamiddagen ingepland waarin we stilstaan bij de verdere vertaling van ons programma naar de verschillende pijlers binnen de aanpak. Zo hebben we nu haarscherp waar we samen voor opgesteld staan en ontwikkelen we in de komende sessies een concreet jaarplan. Wij gaan de resultaten medio juli aan elkaar terug koppelen’.